가장 좋아하는 소설가를 묻는다면 단연 조정래 선생님을 꼽는다. 훌륭한 이야기꾼이나 작가를 넘어서 우리사회의 큰 스승이라고 생각한다.
불후의 명작인 <태백산맥>, <아리랑>, <한강> 등 이후에 오랜만에 이 작품을 읽었다. 최근의 독서 부진 등으로 말미암아 독파 하는데 상당한 시간이 소요 되었다.
역시 선생님의 심혈을 기울인 취재와 준비 등에 힘입은 이야기 솜씨와 메시지 전달력은 타의추종을 불허한다. 중국의 역사, 문화, 사회, 정치, 경제 등을 과거와 현재, 미래를 관통하며 수많은 등장인물들의 이야기와 사건, 사고 등을 통해 술술 재미나게 풀어놓는다. 우리나라와의 관계 설정과 함께 추구해야 할 지향점 등까지 선생님의 이야기는 하나의 커다랗고 굵은 메시지를 향해 끝까지 뚜벅뚜벅 나아간다.
다만 다소 지나치게 친절할 정도로 구구절절 한 상황 설명과 이야기 전개 등은 사소한 아쉬움으로 남았다.