위대한 캐츠비의 주요 내용은 이루어질 수 없는 사랑, 즉 옛여인의 사랑을 얻기 위해 인생을 바친 연애담으로 비쳐질 수 있으나 작가는 미국의 부에 대한 동경, 물질주의에 의한 타락한 욕망, 격변하는 사회속에서 청운은 꿈을 안고 부를 향한 동경 등을 내포하고 있다.

위대한 캐츠비는 캐츠비가 부를 이룬 후 우연한 기회에 5년 동안 그리워 하던 옛여인 데이지를 만나고 대저택을 구입해 연회를 열면서 서로의 사랑을 확인한다. 그러나 데이지를 향한 집착과 그 집착속에서 캐츠비는 허무의 비극을 맞이하게된다. 케츠비의 쓸쓸한 죽음이 의미하는 것이 무엇인지 작가는 넌지시 이사회에 질문을 던지고있다.

옛여인의 사랑을 얻기 위해 인생을 바친 캐츠비의 노력이 그 여인이 저지른 사고로 인해 결국 죽음에 이르는 비극적 결말