도시의 대형 서점에서 일하던 주인공이 뜻하지 않은 사건으로 인해 일하던 곳을 그만두고 온라인 친구인 어르신이 운영하시는 시골 서점을 만나게 된다. 극적인 전개 없이 소소하게 이어나가는 이야기. 표지만큼이나 따뜻하고 잔잔한 소설이었다.

사놓은 지 좀 됐는데 공교롭게도 이 시국에 읽게 되었다. 현재의 갈등을 떠나서 '발뮤다'라는 회사가 궁금했고(발뮤다 제품을 하나도 써 본 적이 없어서 더 궁금했는 지도 모른다), 그 회사를 만들어 낸 사람이 궁금했다. 시작부터 크게 시작하고 한 술에 배부르게 된 기업들이 많진 않아서 '발뮤다'도 그 시작이 작았을 것이라는 것 정도는 생각하고 읽기 시작했지만, 이 책을 읽고 나니 생각보다 더 파란만장하고 어려움을 많이 겪었다는 것을 알게 되었다. 책을 읽으면서 가장 놀라웠던 건 테라오 겐의 끈질김과 실천력이었다. 꿈은 가능성이 없어서 끝나는 게 아니라 그 꿈을 꾸는 자가 열정을 잃었을 때 끝난다는 말. 테라오 겐은 어마어마한 열정으로 꿈을 현실화하고 그 결과물을 세상에 내놓기 위해 말 그대로 혼자 오랜 기간을 고군분투한다.
디자인도, 엔지니어링도, 경영도 전혀 몰라 모든 것을 0에서부터 시작해야 했던 테라오 겐은 책들과 주변인들의 도움을 바탕으로 기어이 머릿 속에 있는 꿈을 끄집어내서 세상에 선보인다. 고등학교를 중퇴하고 여행을 다녀온 뒤 음악만 했던 사람이 유체역학을 공부하고 디자인을 시도하고 직접 제품을 설계하고 제조하는 것을 공부하기란 결코 쉽지 않았을 거다. 동시에 다양한 분야를 공부하고 실제로 적용해보고 가내수공업에 가까운 방법으로 제품 제조까지 해낸다는 건 누구에게도 쉽지 않은 일일 것이다. 하지만 꿈을 끝내지 않기 위해, 세상에 자신의 꿈을 선보이기 위한 테라오 겐의 열정은 상상초월이다. 내가 봐 왔던 사람들 중 단연 최고의 열정을 가진 사람이라고 꼽아도 될 것 같다. 마음 속과 머릿 속에 꿈이 있지만 실천하지 못하는 사람들(나도 그 중 하나다.), '과연 내가 할 수 있을까?'라는 의문을 가진 사람들이 읽어보면 좋을 이야기다.
실제로 일어난 일이고, 테라오 겐이라는 사람은 실제로 존재한다. 그러니 우리도 스스로 우리의 꿈을 끝내지 않는다면, 해낼 수 있다. 그리고 혹시 도전해서 실패하더라도 괜찮다. 다시 일어서서 새로운 꿈을 꾸고, 실패로부터 배운 경험을 자산으로 또 도전하면 되니까.

가끔 죽음에 데헤 생각하곤 하는데(지금 당장은 아니어도 언젠가 맞이할 거니까), 이처럼 마지막이 다가오는 것을 알고 자신의 가족뿐 아니라 세상의 많은 이들이 자신의 삶을 통해 교훈을 얻고 더 나은 삶을 살기를 바라며 쓴 글은 실제로 많은 도움이 된다. 남은 날들을 살아가는 것에 도움이 되는 건 물론이고, 마지막이 다가옴을 알았을 때 남은 시간을 어떻게 보내면 좋을 지에 대해서도 말이다.
마지막을 앞두고 있기에 더욱 진솔한 경험과 생각이 담겨 있는 이 책을 만나게 된 건 나와 같은 독자에게는 행운인 것 같다.