작년 이맘때였나. 아이에게 쥐어준 체크카드 문자가 왔다. “00문구점 6800원”! 엄마와 함께 편의점에 가도 1개이상을 고른 일이 없던 아이이기에 분실이 염려되어 문구점으로 전화를 걸었다. 문구점 사장님은 아이가 쓴 것이 “당연히” 맞고, 아이가 친구에게 목걸이를 사주었다는 것. 퇴근 후 아이에게 물었더니 친구가 “우리는 친구니까 제발 사달라”고 했다는 것. 1학년 때는 육아휴직으로 아이가 혼자 무엇인가를 소비할 겨를이 없었으나, 2학년이 된 후 일주일에 2번 20분의 텀이 생겨 카드를 주었더니 아이보다 조금 세상에 빠른 친구가 우정을 빌미로 사욕을 채운 것이다. 화는 났지만 덜컥 사준 우리 아이의 잘못이 더 크다는 생각에서 쓰린 속을 참아야했다. 그 후 아이에게 조금씩 경제에 대한 개념을 알려주고 있었는데, 마침 3학년 선생님은 “교실화폐”를 발행하신다는 것! 이럴 때야 말로 제대로 경제교육을 시작할 때! 아껴두었던 카드, 『경제가 뭐니? 머니?』를 꺼내들었다.

『경제가 뭐니? 머니?』는 시사원정대가 선정한 경제 키워드 26가지를 아읻르의 수준에서 쉽고 재미있게 이해시키는 책. 우리 생활과 밀접한 관계가 있는 경제 기초 개념을 익히기도 하고, 사회를 떠들썩 하게 만든 경제 키워드를 소개하기도 한다. 그래서 엄마에게도 아이에게도 무척이나 유용한 책이다.

『경제가 뭐니? 머니?』의 1부에서는 물가나 인플레이션, 수요와 공급, 대체재와 보완재, 담합, 코인, 성수기와 비수기, 저축과 이자, 세금과 넛지 등에 뉴스나 신문에서 종종 만날 수 있는 용어들을 배울 수 있다. 책의 구성도 무척이나 좋은데, 각 주제에 대한 설명, '리치한 대답'이라는 귀여운 제목의 심층 풀이, 아이들이 직접 개념정리를 할 수 있는 '사고력 up'등으로 심층적인 이해가 가능하다. 요즘 우리 아이의 최대 관심사였던 '교실화폐'를 보다 잘 이해할 수 있는 저축과 이자, 세금 등에 대해서도 보다 재미있게 이해시켜줄 수 있어 좋았다. (아이네 담임선생님이 경제에 해박한 분이신지 보증보험증권도 발행하시고, 교실에서 알바를 한다고 한다. 아이의 취업등급은 3등급으로 현재 친구들 중 가장 높은 등급이고 성실히 일할수록 등급과 이자는 오르고, 벌금확률은 내려간다고 한다)

『경제가 뭐니? 머니?』2부에서는 최신 경제 키워드를 다양하게 만날 수 있다. 동네 생활권, 레고 제테크, 구독 경제, 유니콘 기업 등 엄마에게도 도움이 될 다양한 경제 키워드를 만날 수 있다. 더욱이 아이들이 관심을 가질 만한 소재들로 이 경제용어들을 풀어주기에 아이들의 이해력은 더욱 높아진다.

사실 경제는 아무리 배워도 어렵다. 모두의 관심사이기에 민감하게 변하기 때문일까. 그렇기에 더욱 부지런히 개념을 정리하고 학습해야 할 영역. 우리 아이들이 경제에 보다 민감하고 똑똑하게 대처할 수 있도록 기초를 쌓아주는 책, 『경제가 뭐니? 머니?』 등의 책을 통해 우리 아이들의 경제감각을 싹틔워주면 좋으리라는 생각이 든다.

포부만으로 이루어지는 일은 없다. 나 역시 세상이 호락호락한 곳이라고는 여기지 않았지만, 호주로 넘어갈때는 나름 잘해 나갈 자신이 있었다. 그러나 의지와 열정만으로 성공할 수 있다면 실패하는 사람이 더 드물 것이다. (P.77)

나의 만족은 그 누구도 아닌 나에게 향해야 한다. 그러니 일을 하는 것도 회사에 종속되는 게 아니라 나의 의지로 정해야 하고, 삶도 내가 주도적으로 이끌어야 한다. 이왕 하는 일이라면 나에게 도움이 되고 내가 만족할 수 있도록 재밌고 긍정적으로 바꿔보는 건 어떨까? 그런 베스트 옵션이 축적되면 삶도 점차 베스트 라이프가 될 것이다. (P.192)


먼저 『베스트 옵션』을 소개하기 전에, 이 책의 저자를 소개하자면, 글로벌 헬스케어 기업인 레이델의 대표이사인 이병구 CEO이다. 사실 국제 뉴스나 의약품에 큰 관심을 가진 편은 아니라 이 기업에 대해 잘 알지 못해 검색을 해봤는데, 호주, 한국, 일본, 중국 등 13개국에 법인을 둔 글로벌 기업으로 30여년 간 콜레스테롤과 고혈압 등을 위한 약을 개발해온 곳이라고 한다. 단 600달러를 들고 호주로 이민을 가 7천만 달러의 CEO가 되었다니. 그 기업의 이념이나 방향성은 모르더라도 대단한 사람임은 틀림없지 않나. 나 역시 그런 마음으로 이 책을 읽었고, 그의 기업경영보다는 그의 태도, 그의 생각들을 배워보고 싶었음을 밝혀둔다.

내가 그의 책, 『베스트 옵션』을 읽으며 가장 많이 “발견”한 단어는 “시도”와 “선택”이었다. 물론 내가 그런 쪽으로 관심이 많기에 마음에 더 닿았으리라는 생각은 한다. 하지만 그의 글 전반적인 부분에서 지속적으로 시도하고, 선택하며 기회를 만들어가는 긍정적인 에너지를 느낄 수 있었다. 또한 주어진 기회를 잡기 위해서, 노력하고 변화하는 과정들을 읽으며, 그 자체가 잘난 사람이라는 생각보다는 점차 나아지는 사람이라는 생각이 많이 들었다. 사실 성공스토리를 담은 책을 즐겨읽는 편은 아닌데, 『베스트 옵션』은 읽는 내내 자신에게 다가오는 것들을 성실히 선택하고 그 결과가 양이든 음이든 제대로 받아들이고 나아가는 사람이라는 생각이 들더라. 그래서 『베스트 옵션』을 읽으며 긍정은 성공을 이끌어온다는 생각에 긍정적인 한 표를 더할 수 있었다.

『베스트 옵션』은 그가 태어나고 자란 환경으로 이야기가 시작된다. 그 시절은 대부분이 가난했겠지만, “병들 병자에 구더기 구자”라고 스스로를 소개할 정도의 환경의 외양간에서 태어나, 친척집에 뿔뿔이 흩어져 사는 삶. 그는 그 시절을 “꿈조차 굶주리게 하는 가난”이라고 표현했다. 하지만 그는 그런 환경에서도 “내가 바뀌어야 모든 것이 바뀐다”는 것을 깨달았다. 지나가는 노인의 한마디었을지 모르지만, 그는 우연히 들었던 말처럼 스스로를 잘 될 놈이라고 다독였고, 긍정적인 마음으로 살려고 노력했다고 했다. 모르긴 몰라도 그런 마음을 가질 수 있는 “될 성 부른 나무”였던 것이다. 또, 일상의 경험에서도 많은 것을 배우는 태도를 지닌 사람이라는 생각을 했다. 낚시로 잡은 도미에서도, 진상고객에게서도, 로열젤리에서도 그는 무엇하나 쉬이 놓치는 법이 없었다.

『베스트 옵션』을 읽으며, 그는 무엇으로든 성공할 수 밖에 없는 사람이라는 생각을 많이 했다. 세상을 바라보는 눈 자체가 배움인 사람이 무엇을 이루지 못할까. 나 역시 긍정적인 편이지만, 『베스트 옵션』을 읽는 내내 보다 배움의 자세로 살아야겠다는 다짐을 하게 되더라. 나의 아이도 세상의 모든 것이 배움이고 깨달음이 될 수 있도록 더 잘 키워야겠다는 생각을 했고.

꼭 사업을 하지 않더라도 큰 도움을 얻으리라 생각되는 책, 『베스트 옵션』였다.

중요한 것은 어디에 어떻게 집중할 것인가다. 자기 몸의 소리를든 는 첫걸음은 지금 자신이 어느 부위를 움직이고 있는지, 어떤 감각에 노출되어 있는지에 주의를 기울이는 것이다. 자신이 어떻게 걷는지, 말할 때는 어디에 혀를 두는지를 생각해본 적 있는가? 그런데 막상 주의를 기울이면 제법 적절히 움직이고 있음을 깨닫는다. (p.140)


『머리가 좋다는 건 무슨 뜻일까』라는 다소 딱딱한 제목의 책을 읽었다. 사실 책을 처음 접할 때에는 내용도 어렵고, 재미도 없을 것 같다 생각했는데 막상 책을 읽으니 정말 술술 읽혀서 깜짝 놀랐다. 평소 내가 가장 신뢰하는 힘인 “지구력” 영역에 뇌도 넣을 수 있다는 생각을 해보지 않았던 터라 “뇌지구력”이라는 단어는 몹시 낯설었는데, 이것이야 말로 수시로 달라지는 상황에 유연하게 대처하고, 실패의 상황에서도 다시 생각하고 뇌를 사용하게 하는 필수적인 요소임을 깨ㄷㄷ게 된 것. 급변하는 사회에 우리 아이들이 조금 더 유연한 사고, 조금 더 능동적인 사고를 하길 바란다면 꼭 한번 만나보길 바란다.

우리가 어릴 때 부모님들이 종종 했던 말. “우리 애는 머리는 좋은 데 노력을 안해요”. 하지만 대학입시를 준비하고, 취업을 할 때 의문이 들었을 것이다. “내가 정말 머리라도 좋았던 걸까”하고 말이다. 그렇다면 정말 뇌와 공부는 밀접한 관계가 있을까? 구태어 나누자면 머리가 좋지 않아도 공부를 잘할 수 있고, 뇌의 기능과 지능은 별개라고 할 수 있겠다. 『머리가 좋다는 건 무슨 뜻일까』에서도 IQ가 좋다고 해서 마리가 좋은 것도 아니고, 의사소통이나 사회성, 감성지능 등은 지표로 표현할 수 없기에 뇌의 능력과 지식의 수준이 같다고 말할 수 없을 것이다. 하지만 뇌의 특성을 이해하고 그것에 맞는 훈련을 한다면 뇌를 더욱 잘 이용할 수 있기때문에 기억력이나 응용력이 개선될 수는 있다.

『머리가 좋다는 건 무슨 뜻일까』에서는 이런 특성들을 바탕으로 세상과 통화는 뇌, 모험을 즐기는 뇌, 망각하는 뇌, 몸과 교감하는 뇌, 예술을 추구하는 뇌, 공감하는 뇌, 뒷정리잘하는 뇌 등에 대해 무척 다양하고 상세하게 이야기를 풀어간다. 무척 흥미롭게 느껴졌던 부분은 감수성이 뇌에 미치는 영향이었다. 민감도를 어떻게 풀어내야 뇌 발전에 도움을 줄 지 읽으며, 우리 아이 특성에 맞는 교육이 정말 필수적이라는 생각을 했다. 그 외에도 감정과 행동 사이에서 뇌가 하는 일 등을 풀어놓은 부분을 보며, 내 감정을 조금 더 간단하게 정리하는 연습을 해야겠다는 생각을 하기도 했다.

『머리가 좋다는 건 무슨 뜻일까』의 중심이자, 가장 궁금했던 영역인 AI였다, 최근에는 AI의 발달로 직업을 잃는 이들도 생기고, 우리 아이도 4차 산업혁명과 관련된 교육을 받고 있기에 절로 관심이 기울여졌다. 뇌와 AI의 차이를 읽으며 인간만이 가진 고유한 부분을 보다 발달시키고, 보다 똑똑하게 AI를 활용하는 방안을 연구하는 것이 실질적이고 필수적이라는 생각이 들었다.

꽤 오랜기간, 기계의 발달로 인간의 뇌자체에 대한 관심이 다소 줄었던 것 같다. 하지만 뇌지구력에 중요한 역할을 하는 여러 포인트들을 놓치지 않고 발전시킨다면 AI도 인간의 훌륭한 파트너가 될 수 있을리라는 생각이 든다. 요즘, 꼭 필요한 읽기가 아니었나 생각하며 『머리가 좋다는 건 무슨 뜻일까』였다.