나는 확신한다. 인문고전을 제대로' 읽으면 누구라도 천재가 될 수 있다. 물론 여기서 말하는 '제대로'에는 '일반인의 상상을 초월하는' 수준의 독서를 한다는 의미가 담겨 있다. 인문고전을 읽고서 '변화하기'를 바란다면 전쟁을 치러야 한다. 다름 아닌 자기 자신과 말이다. 과거의 자신을 죽이는 처절한 자기투쟁이 뒤따르지 않는 인문고전 독서는 지식의 축적 그 이상도 이하도 아니다. 누누이 말하지만 지식은 인간을 변화시키지 못한다. 삶의 근본적인 변화는 사물의 본질을 꿰뚫는 지혜가 있을 때 생겨난다. 내가 이야기하는 인문고전 독서를 통한 '변화'란 바로 '지혜'를 갖는 것이다.

p61


묵자의 전쟁 반대는 구호에 그치지 않았다. 그는 침략전쟁을 일으킨 군주를 직접 찾아가서 담판을 벌여 전쟁을 포기하게 만들었는가 하면, 어떤 나라가 공격을 당하고 있다는 소식을 접하면 제자들을 이끌고 달려가 자신이 직접 제작한 첨단 방어무기를 활용해 침략군을 격퇴했다.
나는 여기에 묵자의 위대함이 있다고 생각한다.
윤리와 상생이 없는 삶을 상상해보자. 뛰어난 전략으로 나의 삶을 이끌어 보다 나은 경제적•사회적 지위를 얻는다 해도 결국 '우리가 행복하지 않은 삶'은 '내가 행복하지 않은 삶'으로 돌아오게 된다. 병법은 나를 방해하는 누군가를 이기기 위한 책만은 아니다. 내 앞의 어려움을 지난날의 내 어리석음을 이기기 위한 책이기도 하다. 그러니 손자병법과 묵자를 통해 '너'를 이기기 위한 전략을 넘어서서 '나'를 키우고 우리를 지키기 위한 전략을 떠올려보자.

p98-90

우리 시대의 천재 이어령은 어린 학생들에게도 고전 요약본은 권하지 않는다면서 이렇게 말했다.
"아이들은 유치한 내용만이 아니라 고급 정보도 소화할 수 있어요. 내용이 어려우면 상상하게 됩니다. 나는 내가 지닌 독창성과 상상력의 원천은 어려운 책들을 읽으면서 모르는 부분을 끊임없이 메우려는 거에서 생겨났다고 봅니다."

p213

나는 세상을 이해하고 그에 대처하는 데 신앙이 필요하다고 느껴본 적이 한 번도 없다. 하지만 수많은 사람에게 종교가 도덕적 닻이 되어주며 삶의 본질로 여겨진다는 점은 이해한다. 내가 보기에, 누군가의 신앙심은 당사자를 제외하고 아무도 간섭해서는 안 되는 문제다. 종교가 이런 사적 공간을 점유하고 그 가치관을 다른 사람들에게 강요하려 들지 않는 한, 나는 종교에 아무 불만이 없다. 하지만 종교가 정치화되고 심지어 무기화된다면, 그런 종교는 모두의 문제가 된다. 사람들에게 해를 끼칠 수 있는 종교의 능력 때문이다.

p288

당신이 감옥에서 보낼 나날이 무엇으로 채워질지는 모르겠 지만, 사랑은 아닐 거라고 거의 확신합니다. 앞으로 내가 당 신을 조금이라도 생각하게 된다면, 아마 별것 아닌 듯 어깨 를 으쓱하며 지나칠 겁니다. 난 당신을 용서하지 않습니다.
당신을 용서하지 않는 것도 아닙니다. 당신은 내게 그저 아 무 상관 없는 사람입니다. 지금부터 남은 나날 동안, 당신은 다른 모든 사람에게도 상관없는 존재가 될 겁니다. 나는 당 신의 삶이 아니라 내 삶을 살아서 기쁩니다. 내 삶은 계속 이 어질 겁니다.

p311

폭력의 표적이 된 사람들은 갑자기 규칙을 알지 못하게 된다. 뭐라고 말해야 할지, 어떻게 행동해야 할지, 무슨 선택을 해야 할지 말이다. 그들은 더이상 사물의 형태를 알지 못하게 된다. 현실이 녹아내려 이해할 수 없는 것이 된다. 이성적 사고 대신 두려움, 공황, 마비가 자리한다. 똑바로 생각하기가 불가능해진다. 폭력이 존재하는 곳에서는 똑바로 생각하기가 무엇인지 더이상 알 수 없기 때문이다. 그들은 - 우리는 - 안정성을 잃고, 심지어 제정신도 잃는다. 우리의 정신은 더이상 어떻게 작동해야 할지 알지 못한다.

p26-27

이것이 인류라는 종이다. 우리 안에는 거의 아무 이유도 없이 낯선 노인을 살해할 가능성 - 셰익스피어의 작중인물 이아고가 가진 이 능력을 콜리지는 "동기 없는 악의"라고 불렀다 - 과 그 질병에 대한 해독제인 용기와 이타심, 땅바닥에 쓰러진 낯선 노인을 돕기 위해 기꺼이 위험을 감수하려는 의지가 모두 있다.

p30