20살, 대학 입학을 앞둔 겨울 동안 친구와 함께 일본어 학원에 다녔다. 일본어라니~ 생각도 해보지 않았던 언어였는데 1학년 교양으로 제 2 외국어를 들어야 하고 어순이 같아 제일 쉽다는 친구의 주장에 거의 끌려가다시피 했는데, 막상 공부를 시작하고 보니 의외로 잘 맞아서 스스로도 놀랐던 것 같다. 그렇게 오랫동안 일본어 공부를 했다. 익숙해지려고 자막 없이 애니메이션을 보고, 중급을 살짝 넘어서면서 선생님께 추천받은 첫 소설책을 읽기도 했다. 그 책이 바로 가와바타 야스나리의 <이즈의 무희>다. 고급반이 아니었기에 한 문장 한 문장 해석하는 데 급급했던지라 사실 일본 소설의 맛을 제대로 느끼지는 못했다. 그저 내가 사전 없이 어느 정도는 읽어내려갈 수 있다는 사실에 끝까지는 읽었다, 할 정도. 그럼에도 불구하고 전체 줄거리는 대강 아직도 기억이 나고 우리와는 뭔가 문화가 정말 다르구나~하고 느꼈던 것 같다.

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그 후, 가와바타 야스나리의 소설을 다시 접한 건, <설국>에서다. 노벨문학상을 받은 작가의, 한번 읽으면 그 하얀 눈이 가득한 이미지를 잊을 수 없다는 소설을 읽었을 땐, 그야말로 그 서정적인 문체에 푹 빠졌던 것 같다. 그래서 가와바타 야스나리라는 작가는 내게, 언제나 이미지로 가득한 소설가다.

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이번에 만난 <소년>은 좀 다르다. 물론 책 속의 모든 것들이 마찬가지로 선명하게 이미지로 떠오르긴 한다. 하지만 이 <소년>이라는 소설(소설로 분류되어 있다. 읽고 있으면 전혀 그렇게 느껴지지 않지만)은 이미지는 뒤로 한 채, 도대체 50이 넘어가는 이 소설가가 어린 시절 써 놓은 일기장을, 편지를 들고 무엇을 하는가를 따라가며 그 시절 느꼈을 감정을 이해해 보려고 노력하게 된다. 노력한다는 건, 완전히 공감되지는 않는다는 거다. 하지만 일시적이든 아니든 그런 감정을 가지게 되는 때가 있을 수도 있다는 사실을 잘 알고 있다.

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그러니 그보다 작가가 마치 자신의 고백인 듯, 아닌 듯... 수필인 듯, 소설인 듯 써놓은 이 <소년>이라는 작품을 통해 이렇게까지 솔직하게 자신을 까발려도 되는 것인가~ 하는 생각을 멈출 수가 없다. 얼마 전 읽었던 프루스트의 <밤이 오기 전에>에도 동성애 몇 편이 등장하고 아마도 괴로웠을 작가의 심중을 대변하는 듯이 보였지만 <소년>은 그 표현과 감정이 너무나 적나라해서 오히려 읽는 이가 놀라게 된다.

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내가 경험하지 않은 일에 대해 누군가를 온전히 공감하고 이해하는 것은 언제나 쉽지 않다. 하지만 적어도 그의 번민이, 고뇌가 고스란히 느껴지는 소설이었다. 시간이 한참 지나 그때를 회상할 때, 자신을 보듬고 유지하고 성숙시켰던 한 시절의 애틋함은 언제나 그리울지도 모르겠다. 그래서 글로 완성시켰어야 했을지도. 작가를 이해할 수 있는 한 편의 글이었다.

여전히 소소한 만화책을 좋아하는 50대~!

음주가무에서 "가무"는 좋아하지 않지만,

음주는 즐기는 자로서 <음주가무 연구소>라는 책을 보고 어떻게 그냥 넘길 수 있음?ㅋㅋㅋ

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오랫동안 중고책 담아놓고 기회를 엿보다 이번에 겟~!

진짜 신나게 읽었다.

킥킥, 큭큭대며...

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이 B급 감성 너무 좋아~ 도대체 이 만화가는 누구야~

하다 보니 <노다메 칸타빌레> 작가였던~ㅎㅎ

역쉬~~!!! 멋지다~하며 마무리.

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그러고 나서 보니 아주 예쁜 표지를 입고 다시 재출간된 듯 하여 좀 아쉬웠다...는 후문

세계사를 공부하다 보면 자연스레 알게 되는 인물과 책이 바로, 마키아벨리의 <군주론>이다. 르네상스 시대를 대표하는 작품으로 군주로서 갖춰야 할 것들을 정리한 책으로 알려져 있다. 모든 고전이 그러하듯 한번쯤 읽어봐야 할 것 같지만 너무 어려울 것 같아서 잘 안 읽게 되는 책 중 한 권. 하지만 지금 현대에 이르기까지 많은 리더들이 이 <군주론>을 읽고 자신의 상황에 대입하여(자신이 좋을대로 해석하여) 이용해 왔다고 한다. 제대로 <군주론>을 읽으려면 역시 쉽지 않을 것이다.

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<10대를 위한 군주론 수업>은 <군주론>을 제대로 이해할 수 있도록 여러가지 배경과 함께 해설을 덧붙이는 데서 그치지 않고 여러 리더들을 예시로 들어 현실에 적용까지 할 수 있도록 한 책이다. 제목은 "10대를 위한"이라고 했지만 고전 책을 제대로 이해하는 데 매우 유용한 책이라는 생각이 들었다.

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16세기 교황이 금서로 지정하여 저주받은 책이 된 <군주론>이 왜 오해를 받을 수밖에 없는지부터 설명한다. 하지만 그런 금서 목록으로 지정된 이유는, 이 책을 제대로 이해하지 못했기 때문이고 제대로 이해한다면 마키아벨리의 진심을 알 수 있을 것이다. 그러기 위해 저자는, <군주론>을 쓸 수밖에 없었던 마키아벨리의 삶에서부터 그가 살았던 시기의 시대적 배경을 알려준다.

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마키아벨리가 르네상스가 약동했던 피렌체의 바로 그 시대를 산 인물이기 때문에 그의 인생을 따라가는 것 자체가 세계사 공부가 되기도 해서 무척 신기했다. 또한 저평가받던 <군주론>이 17세기 이후 어떻게 고전으로 남았는지를 설명하는 부분에선 철학의 역사까지 함께 한다. 무척 새로운 경험이었다. 사실 "10대를 위한" 시리즈 책을 처음 읽는지라 이 정도까지 자세하고 깊이있게 설명하는 책인 줄 모르고 그저 좀 쉽게 설명하는 책인 줄 알았기 때문이다.

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3부에선 실제 <군주론> 속 문장들을 들여다보며 왜 그런 문장을 쓸 수밖에 없었는지를 설명하기 때문에 마키아벨리의 의중을 정확하게 이해할 수 있다. 그런가 하면 4부 "현실 정치를 하는 방법"을 통해 현실적인 정치를 해야 한다고 했던 마키아벨리의 "군주론"과 현대의 리더들을 비교하며 보여주는 것도 무척이나 흥미로웠다.

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"우리는 어떤 리더를 원하고 선택해야 하는가"라는 부제처럼 현대를 살아가는 우리에게도 정치는 중요하다. 대의 민주주의를 실현하며 올바른 리더를 뽑아야 하는 우리로선 제대로 사람을 볼 줄 알고 제대로 공약을 이행하도록 계속해서 관심을 가져야 하는 것이다. <군주론>은 그런 우리에게도 많은 깨달음을 준다. 그래서 "고전"의 반열에 올랐을 것이다.