안정을 뒤로 한 채 걸음을 옮기는 일은 언제나, 누구에게든 쉽지 않다. 선택을 하고 그에 뒤따르는 결과를 마주보는 일도 마찬가지다. 노든이 그저 훌륭한 코끼리로 남았더라면 평온한 곳에서 좋은 사람들과 계속 행복했을 것이다. 소중한 이를 잃는 고통도 적었을테고.
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그러나 훌륭한 코뿔소가 되는 과정이 그에게 고통스러웠을지언정 도망쳐야만 하는 고난은 아니었다. 그 고통이 없었더라면 가족의 행복과 친구라는 든든함, 예상치못한 인연이 주는 새로움들을 겪지 못했을테니 말이다.
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노든은 자신이 훌륭한 코뿔소가 되었다고 생각했을까?
아니면 실패했다고 좌절했을까?
그건 종래에는 아무런 의미가 없었다고 생각한다. 시작은 코뿔소의 삶을 알기 위해서였지만, 삶은 그에게 새로운 의미를 주었으니.
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노든의 삶과 그의 아내, 딸, 앙가부, 치쿠, 윔보, 펭귄의 삶은 대단하다 일컬어지는 삶이 아님에도 울림을 준다.
소중한 것을 지키려는 의지, 때로는 안정을 뒤로 한 채 마음을 따르려는 다짐, 외면하지 않는 마음, 서로를 이해하는 눈.
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이별이 그들에게 가져다 준 것이 슬픔만이 아니듯, 내게 올 슬픔도 다른 것과 함께올 것이다.
결국 겪게 될 슬픔이라면, 그때가 언제일지 알 수 없을지라도, 아픔을 아픈 채로 흘려보내며 담담히 살아갈 수 있기를.

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15p. 하지만 너에게는 궁금한 것들이 있잖아. 네 눈을 보면 알아. 지금 가지 않으면 영영 못 가. 직접 가서 그 답을 찾아내지 않으면 영영 모를 거야. 더 넓은 세상으로 가.

94p. "그치만 나한테는 노든밖에 없단 말이에요."
"나도 그래."
눈을 떨구고 있던 노든이 대답했다.
그때 노든의 대답이 얼마나 기적적인 것이었는지, 나는 알지 못했다. 머리부터 발끝까지 모든 것이 다른 우리가 서로 밖에 없다는 것이 얼마나 대단한 일인지 그때는 몰랐었다.

107p. 멀리서 보면 사막은 황량해 보이고, 그 위를 걷는 나와 노든은 가망이 없는 두 개의 점처럼 보일 것이다. 하지만 조금만 가까이서 들여다본다면, 모래알 사이를 끊임없이 지나다니는 개미들과 듬성듬성 자라난 풀들, 빗물 고인 웅덩이 위에 걸터앉은 작은 벌레들 소리, 조용히 스치는 바람과 우리의 이야기 소리를 들을 수 있을 것이다.