『목이 말라요』

양치할 때 물 잠그기, 텀블러 사용하기, 일회용품 되도록 사용하지 않기, 가까운 거리는 걸어 다니기, 비닐은 가급적 받지 않으며 받게 되면 찢어질 때까지 재사용하기.

우리 집에서 실천하고 있는 작은 규칙들이다. 이것은 언제인가 아이가 환경 지킴이 교육을 받으며 시작되었는데, 코에 빨대가 꽂힌 동물들의 모습을 보고 아이는 저녁 내내 티셔츠를 적시며 컵을 사용하는 방법을 연습했었다. 그 후에도 환경에 대한 아이의 관심은 이어졌고, 나 역시 부끄러운 엄마가 되지 않고자 함께 노력하며 살고 있다.

최근 만난 그림책, 『목이 말라요』는 우리아이가 처음 환경에 관심을 가졌던 연령대의 꼬꼬마들부터 초등학생에 이르기까지 폭넓은 아동들을 대상으로 '물'의 소중함과 '물 부족'의 심각성을 교육할 수 있도록 돕는다. 또 단순히 배움으로 그치는 것이 아니라, 일상 속에서 우리가 어떻게 하면 물을 아낄 수 있는지까지 다루고 있으니 꼭 한번 읽어보시길 추천해 드린다.

『목이 말라요』의 표지에서부터 느낄 수 있듯, 바싹 마른 바닥에서 코끼리가 힘겹게 물을 마신다. 속표지는 사바나에 사는 동물 친구들이 등장하는데, 아이들과 함께 이 동물들이 어떤 위기에 처하는지, 이 중에서 누가 제일 최후까지 물을 마실 수 있을지 등을 이야기해본다면 『목이 말라요』에 대한 호기심을 더욱 불러일으킬 수 있으리라 생각한다. 우리 아이는 관련 도서를 꽤 읽은 덕분에 “육식동물들이 가장 최후까지 물을 마시겠지. 하지만 어차피 풀이 자랄 수 없고, 초식동물들이 물을 먹지 못해 죽으면 속 육식동물들도 똑같은 운명이 될 거야”라고 말하더라. 아이의 말에 기특함보다는 이토록 당연해진 물 부족이, 환경오염이 너무 크게 느껴져 코가 시큰했다.

아이들도 물 부족에 대해 이해할 수 있도록 만들어진 『목이 말라요』의 첫 장면은 물도 꽤 많고, 몇 포기 되진 않지만, 여전히 풀이 남아있다. 하지만 페이지를 넘길수록 파란 부분은 줄어들어 가고, 동물들의 표정은 불안에서 긴장, 긴장에서 다시 날카로움으로, 끝내 절망으로 바뀐다. 일러스트만으로도 『목이 말라요』의 구성이 얼마나 긴밀한지 느낄 수 있기에, 글씨를 모르는 어린아이들부터 초등학생들까지 물 부족에 대해 깊은 이해를 얻을 수 있으리라는 생각이 들었다. 물이 점점 줄어들고, 동물들의 모습이 비좁게 느껴지는 장면을 보며 쉬이 말을 이을 수 없었는데, 우리 아이도 비슷한 감정이었나보다. 다행히도 그림책에서는 코끼리가 긴 코로 새로운 물줄기를 찾아내 새 아침을 맞이하지만, 현실에서는 그러지 못할 가능성이 점점 커지고 있음에 느끼는 바가 많은 그림책이었다.

『목이 말라요』의 뒤 페이지에서는 '물 부족에 대처하는 생활의 지혜'를 다루고 있었는데, 아이와 한 줄 한 줄 꼼꼼히 읽으며 우리가 더 실천할 수 있을 것이 무엇인지를 이야기 나누었다. 어쩌면 환경에 대한 교육이야말로 아이들이 아주 어릴 때부터 반복적으로 해야 하는 것이 아닐까 생각한다. 세 살 버릇이 여든 간다는 말은 절대 틀리지 않기 때문이다. 그런 의미에서 『목이 말라요』는 아주 어린 꼬꼬마들부터 초등학생들까지 꼭 한 번 만나보면 좋겠다. 그래서 물에 대해, 물 부족에 대해 이해하고, 물을 아끼기 위해 노력하는 생활을 자연스럽게 익히면 좋겠다.

일러스트의 진행만으로도 물에 대해 깊이 생각하게 하는 그림책, 『목이 말라요』였다.

어떤 관계에서 큰 힘을 가지는 유일한 방법은 영향력을 받아들 일 줄 아는 능력에 있습니다. 진짜 힘을 가지려면 진정한 주거니 받거니(give and take)'가 이루어져야만 합니다. 다시 말해 상대, 즉 그 상대의 감정, 욕구, 꿈을 소중히 여기고 존중해야 합니다. 기꺼이 상대의 관점에서 볼 줄 알아야 합니다. 상대의 욕구와 꿈에 맞추기 위 해 특정 영역에서 기꺼이 유연성을 보여야 합니다. 그러면 상대도 기 꺼이 당신의 관점에 키를 기울이며 당신의 욕구와 꿈에 맞추기 위해 유연성을 보이게 마련입니다. (P.335)


며칠 전, 회사 동료들과 부부사이가 나빠지는 큰 원인은 어쩌면, 자주 싸우는 것이 아닌 “전혀 싸우지 않는 것”이라는 말을 나누었다. 사실 나는 그 말에 크게 공감했는데, 우리 집도 잘 싸우지 않지만, 늘 '조심'이라는 명목으로 늘 그만큼의 거리를 유지하고 사는 것은 아닐까 생각했기 때문이다. 물론 싸우지 않는 것이 무조건 나쁜 상태도 아니고, 무식하게 개싸움을 하는 커플이 잘한다는 것도 절대 아니다. 해결책 없이 같은 싸움을 반복하는 것만큼 한심한 것도 없지 않나. 그래서 『행복한 커플은 어떻게 싸우는가』라는 책은, 제목부터 호기심과 의구심을 동시에 주었다.

세계적인 심리학자 존&줄리 카트맨 박사의 관계심리학을 다룬 『행복한 커플은 어떻게 싸우는가』는 더 사랑하는 것을 목적에 두고, 현명하게 잘 싸우는 법을 가르친다. 다소 모순적으로 느껴지는 말이기도 하지만, 서로에게 상처를 입히는 '전쟁'이 아닌, 서로의 속마음에 귀를 기울이는 '논쟁'을 하라는 말로 해석하면 될 듯 하다.

『행복한 커플은 어떻게 싸우는가』의 첫 장에서부터 나는 멈칫할 수 밖에 없었는데, 갈등이 없는 사이가 더 위험하다고 기록하고 있었기때문. 싸울 수 밖에 없는 숙명(?)을 타고난 부부가 왜 갈등을 가지는지, 왜 싸우게 되는지, 갈등이 이해로 어떻게 바뀌는지에 대해 편안하게 풀어간다. 두번째 장에서는 비슷한 패턴으로 싸우는 이유에 대해 다루는데, 긍정과 부정, 갈등 스타일 등에 대해 무척이나 흥미롭게 풀어내어 지겨운지 모르고 읽을 수 있었다.

『행복한 커플은 어떻게 싸우는가』의 핵심은 2장에 담겨있었다. 싸움 유형에 따른 갈등을 관리하는 법을 자세히 다루고 있었기 때문. 폭탄던지기, 급발진과 급브레이크, 피상적인 문제로 싸우기, 서로 이기려고 벼랑끝까지 가기, 과거의 일을 끊임없이 들춰내기 등 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 여러 유형에 대해 자세히 풀어내고, 그것의 갈등 해결방법, 관리방법 등을 면밀히 다루고 있었다.

물론 모든 이들이 『행복한 커플은 어떻게 싸우는가』를 통해 갈등을 해결할 수는 없겠지만, 『행복한 커플은 어떻게 싸우는가』를 읽는 내내 갈등이 왜 누군가를 이해하는 수단이 될 수 있는지, 갈등을 어떻게 지혜롭게 풀어낼 수 있는지에 대해 깊이 생각해보는 기회가 되었다.

너무 사랑해서 많이 싸우는 커플이 있다면 꼭 한번 『행복한 커플은 어떻게 싸우는가』를 읽어보시길 추천드린다. 서로를 더 이해하고, 더 사랑하기 위해서 말이다.

나에게 당신은 온 세상과 같아요.
그렇다면 온 세상이 바를 바라보는 것인데, 어떻게 나를 혼자라고 말할 수 있을까요? (p.60)

내 곁에 앉아서 세상을 걱정을 잊어버립시다. 우리는 다시 젊어지지 않을테니. (p. 100)


『셰익스피어 인간 심리속 문장의 기억』은 앞서 소개했던 앞서 소개했던 안데르센, 버지니아 울프 등의 문장의 기억에 이어지는 도서다. 사실 개인적으로는 비극이 더 인상적인 작가이기에, 셰익스피어의 어떤 문장이 사람들에게 인상을 남길 수 있으려나 싶은 마음이 먼저 들었다. 하지만 지난 연말, 너무 많은 것들을 한번에 겪은 탓인지, 『셰익스피어 인간 심리속 문장의 기억』의 구석구석이 마음에 와 닿았다. 특히 “맹세하건대 사람의 혀로는 나를 바꿀 힘이 없소”하는 문장은 더욱 큰 공감을 가지게 했다.

사실 희극이나 비극 등을 즐기지 않더라도 셰익스피어를 모르는 사람은 꽤 드물 것이다. 하지만 그의 작품에 크게 심취하기 때문에, 그의 문장 자체에 귀를 기울이는 사람은 많지 않지 않았을까 생각해본다. 나 역시 한번도 그의 문장에 집중을 해보지 않았던 것 같다. 그래서 『셰익스피어 인간 심리속 문장의 기억』를 읽는 내내 아, 이런 생각을 하셨구나, 이렇게 보여질 수 있을 수도 있겠구나 싶어졌다.

물론 이런 류의 책들을 두고 “꿈보다 해몽”이라고 하시는 분들도 있을 터. 하지만, 그 어떤 문장에서라도 깨닫는 바가 있다고 생각하기에 『셰익스피어 인간 심리속 문장의 기억』을 읽는 동안 나는 그의 문장을 한층 곱씹어보며 그의 생각을 공유하고자 노력했던 것 같다.