주인공 래리는 공군 비행사로 참전하여 전우를 잃고, 삶의 의미와 목적에 대해 근본적인 의문을 품는다.

“신은 존재하는가?”

“무엇을 위해 살아야 하는가?”

“어떻게 살아야 하는가?”

래리는 답을 찾기 위해 고난의 길로 들어선 반면, 그의 사랑하는 연인 이사벨은 다른 남자와 결혼한다.

행복한 나날을 보내는 이사벨과 오랜 방황 끝에 인도에 도착한 래리.

과연 누구의 삶이 옳은 것일까?

서머싯 몸은 여러 작품을 통해 이와 비슷한 철학적 물음을 독자들에게 던진다.

몸 자신이 의사라는 직업을 버리고 전업 작가로 뛰어든 계기가 이러한 철학적 물음에 따른 결과가 아닐까 한다.

인간의 삶은 전적으로 본인의 선택에 달려있다.

인생의 갈림길에서 택한 길이 최선 일 지, 혹은 최악 일 는지는 나중이 되서야 알 수 있지만, 확실한 것은 선택을 되돌릴 수 없다는 것이다.

인생에 답은 없다.

오로지 선택만이 있을 뿐이다.

소설속 화자가 자꾸 바뀌어 중간중간 헤매는 느낌이 들었다.

그래도 꾹 참고 읽다보니 어느새 아귀가 맞아들어 ‘아… 그 사람 이야기로구나.’ 라고 생각하며 읽기를 끝마칠 수 있었다.

확실히 어려운 책이다.

띄엄띄엄 읽어서 그런지 모르겠지만, 깊이 와닿지는 않았다.

5.18에 대한 역사적 배경이나 당시 상황에 대해 대충 안다고 생각했는데, 겉으로 아는 것만으론 한계가 있는 모양이다.

나중에 다시 읽어봐야겠다.

‘출현할 가능성이 있다는 증거가 없다.‘는 명제와 ’출현할 가능성이 없다는 증거가 있다.‘는 명제 사이에는 엄청난 논리적 거리가 있지만, 우리 인간의 마음에서는 그 거리가 매우 좁아지며, 그 때문에 사람들은 둘을 쉽게 혼동한다.