어쩌면 혼자가 된 키아란은 이제 마음을 놓고 무거운 십자가를 벗어버린 뒤 아픈 발을 감싸준 구두를 찾으려 하지 않았을까? 그런데 메슈가 나타나 자신을 지킬 무기 하나 없는 그 겁쟁이 청년을 덮친 게 아닐까? (P.274)


어느새 엘리스 피터스의 “캐드펠 수사 시리즈”를 네권 째 소개하고 있다. 전체에 비하면 극히 일부만을 소개한 것이지만, 책을 만나면 만날수록 캐드펠 수사 시리즈는 단순한 중세 역사 배경의 추리소설이기만 한 것은 아니라는 생각이 든다. 인간본연에 대한 고민, 사람과의 깊은 유대감 등까지 만날 수 있는 소설임을 자꾸만 깨닫는다. 그런 측면에서 『고행의 순례자』는 캐드펠수사 시리즈 중에서 나를 가장 고민하게 만든 책이 아닐까 싶다. 『고행의 순례자』는 인간의 욕망, 그리고 선과 악에 대해 무척이나 고민하게 만들었기 때문이다. 타인이 가진 욕망과 죄를 두고 우리가 과연 판단할 자격이 있는지를 생각하게 만든 소설, 『고행의순례자』를 소개한다.

자신의 신념을 지키고자 성녀로 거듭난 위니프리드 성녀의 유골이 이장되는 날을 앞두고 사람들은 축제분위기로 들떠있다. 중세의 신앙이 모티브가 된 소설답게, 치료를 목적으로 성녀의 축복을 기다리는 병자들, 스스로의 신앙을 굳건히 하고자 찾아온 순례자들 등 무수히 많은 사람들이 모여든다. 하지만 늘 그렇듯, 이 들뜬 분위기와는 어울리지 않는 이들도 스며든다. 캐드펠은 그들을 주시하고, 그런 과정에서 무거운 십자가를 멘 청년을 만나게 된다. 청년은 어딘지 불안한 태도로 모습이지만 자신의 확고한 신념을 놓치 못한다. 이번 『고행의 순례자』에서도 캐드펠은 멋지게 사건을 해결하지만, 번뇌하는 모습을 엿볼 수 있어 더욱 인간적인 면과 따뜻한 면을 느낄 수 있었던 것 같다. 나 역시 『고행의 순례자』를 읽으면서 인간 내면의 욕망이나 죄책감, 열망과 나약함 등에 대해 많은 생각을 하게 되었다. 또 우리가 과연 타인의 행동에 대해 판단할 수 있을지에 대해서도 고민하게 되었다.

사실 내가 『고행의 순례자』를 읽으며 더욱 고민했던 것은, 나의 종교적 신념에도 물음푤르 던지는 부분들을 종종 만났기 때문이다. 작가 역시 그런 고민들을 심어두기도 했는데, 기적이나 치료 등을 바라며 종교에 기대는 모습, 종교인으로서 억지 탈을 쓰는 사람도 종종 있음을 느끼며 『고행의 순례자』에 등장하는 번뇌를 고민하게 되더라. 요즘 지속적으로 고민했던 “가해자가 되어버린 피해자”들에 대해서도 생각이 많아졌고.

이런 점에서 캐트펠 수사 시리즈는 단순한 추리소설을 넘어 인간 그 자체에 대해 고민하게 하는 책이 아닐까 생각해본다. “사건”을 넘어 무엇인가를 생각하게 하는 책을 만나고 싶은 분들께 강력추천 드리고 싶다.

다른 아이들이 무척 좋아한다고 해서 우리 아이도 그 책을 무조건 좋아하지도 않고, 우리 아이가 유익하게 읽는다고 해도 다른 아이들에게는 인기가 없는 책은 있기 마련이다. 어쩌면 옥효진 선생님의 책이 우리 집에서는 “처음에” 그랬던 것 같다. 그렇게 인기가 좋다는데 우리 아이는 엄마가 사줬으니 읽는 느낌? 엄마는 읽어보니 너무 좋아서 아이가 읽었으면 하는 마음에 종류별로 다 들였는데 생각보다 반응은 미미했다. 하지만 그 틀을 깨고, 과거의 다른 책까지 다 찾아읽게 만든 책이 있었으니 바로 『옥효진 선생님의 과학 개념 사전』이다.

물론 이 책 역시 처음에는 그닥 반응이 없었다. 밥 먹기 전에 슬쩍 읽고 고개를 갸우뚱하더니 밥을 다 먹자마자 다시 펼쳐읽고, 결국 그날 저녁 내내 옥효진 선생님의 다른 책들을 모조리 꺼내읽었다. 그때서야 “이 선생님의 포인트를 알겠어. 알고 나니 너무 재밌어!”란다. 혹, 우리집에서처럼 그 유명한 『세금내는 아이들』이 그닥 반응이 없었던 집이라면, 『옥효진 선생님의 과학 개념 사전』을 한번만 노출해보길 바란다. 선생님의 찐매력을 발견하게 될 지 모르니.

『옥효진 선생님의 과학 개념 사전』은 초등학생 교과서에 등장하는 생물, 지구과학 등의 과학개념을 쉽고 재미있게 풀어준다. 꽤 두꺼운 책이지만 전 페이지가 만화의 형태를 가지고 있고, 일러스트도 문장도 무척이나 간결한 편이라 아이들이 어렵지 않게 읽을 수 있을 터.

동물, 식물, 몸, 생물과 환경, 지구, 기상, 우주 등 아이들이 궁금해할만 한 다양한 과학 상식들을 설명해줄 뿐 아니라 어휘정리, 개념풀이까지 해주어 아이들 스스로가 읽고 이해하기 쉽다. 군더더기 없이 간결한 편이라 다소 지겨워하려나 우려하기도 했으나, 오히려 그 간결함에 더 쉽게 이해를 하고 받아들이는 것 같다는 생각이 들었다. 또 각 장마다 어느 교과서와 연계된 내용인지 적혀있어 아이들이 교과학습을 할 때에도 많은 도움을 얻을 수 있으리라 생각했다.

한편, 『옥효진 선생님의 과학 개념 사전』은 경제개념사전, 법과 정치 개념사전, 지리문화 개념사전 등 다양한 시리즈로 다루고 있어 아이들이 사회 교과서를 편안하게 이해하고 받아들이는데 큰 도움을 줄 수 있을 듯 하다. 틀에 박힌 교육을 벗어나, 실질적인 이해, 실용적인 방향의 학습을 하는 옥효진 선생님의 지혜를 이 시리즈를 통해 만나볼 수있다.

『안녕 팝콘』


드라마 “범죄도시”, “비밀의 숲”, 영화 “신과 함께” 등의 작품에서 잘생긴 외모로, 무척이나 다양한 연기를 보여준 배우 이준혁. 저는 텔레비전을 즐겨보는 편은 아니지만, 이 배우의 연기가 무척이나 인상적이라는 느낌을 받았었습니다. 그리고 이 배우가 자신의 강아지가 죽은 것이 너무 가슴아파서, 그걸 게임으로까지 만들어 추모했다는 이야기에 내면이 무척 따뜻한 사람이라는 생각을 했었어요.

그래서 그 게임이 책, 『안녕 팝콘』으로 태어났을 때 궁금한 마음에 찾아 보았었습니다. 귀여운 일러스트, 찡한 결말에 반려동물을 키우지 않는 저도 코가 시큰했었는데 그런 감동을 받은 것이 저 뿐만은 아니었는지, 알라딘에서 “2024년 알라딘 이 분야 최고의 책”1위에 올랐다고 해요. 그 기념으로 알라딘 단독 리커버에디션이 출간되었다고 합니다. 예전의 하늘에서 반짝이는 팝콘이의 모습도 너무 귀여웠는데 크리스마스 느낌을 물씬 풍기는 알라딘 리커버. 한번 만나봄은 어떨까요?

『안녕 팝콘』은 산책을 하다 가족을 잃어버린 강아지가 추억이 담긴 장소들을 찾아다니지만 어디에서도 가족을 만나지 못해요. 그저 길잃은 강아지라고 생각했는데, 평소 다니던 동물병원에 가서야 자신을 기다리던 “염라개왕”을 만나게 되죠. 그제서야 자신이 죽었고, 강아지별로 가야한다는 것을 알게 됩니다. 이별의 슬픔을 견디지 못한 팝콘은 마지막 인사를 하기 위해 그곳을 박차고 나가 가족과의 뜨거운 인사를 나눕니다. 강아지별에서 잘 지내는 모습, 편지를 남기고 떠나는 모습에서 잔잔한 감동과 여운을 느낄 수 있는 그림책입니다.

개인적으로는 『안녕 팝콘』은, 반려견을 떠나보낸 이들은 꼭 한 번 만나보았으면 하는 그림책이에요. 좀 울겠지만, 상실의 슬픔은 울지 않고 담아두면 더욱 큰 법 아닐까요? 『안녕 팝콘』을 통해 아픔을 풀어낼 수 있으면 좋겠습니다.

『안녕 팝콘』 알라딘 리커버 에디션은 알라딘에서만 만나볼 수 있어요. (물론 예스24등 기타 서점에서도 기존의 『안녕 팝콘』은 만날 수 있지요!) 배우 이준혁의 원작 그림책, 크리스마스 선물로도 손색이 없을 리커버에디션 『안녕 팝콘』을 만나보세요.