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달과 6펜스

서머셋 모옴 지음
민음사 펴냄

읽을 만한 책이 있나 살펴보다 낯익은 제목에 손이 나갔다.

그런데 맙소사…

이런 귀한 책을 이제야 읽게 되다니!

이렇게 장탄식을 쏟은 이유는 스토리가 재미있는 것은 물론이고, 그간 잊고 지냈던 철학적 사유, 그러니까 실존에 관한 질문을 내게 다시 상기시켜주었기 때문이다.

하지만 책을 고를 때와 달리 마지막 문장을 읽고 나서도 ‘달과 6펜스’라는 제목의 의미를 전혀 깨닫지 못했다.

그러다 작품해설에서 그 함의를 깨닫게 되었는데, 그걸 깨닫고 나니 이 책은 물론 저자 또한 더 위대하게 느껴졌다.

해설에 따르면 달은 정신을, 6펜스는 물질을 표현한 것이라고 한다.

짧게 덧붙이자면 과거 영국에 6펜스 짜리 동전이 있었는데, 이 동전이 우리나라의 100원처럼 매우 흔하게 쓰였다고 하니 물질의 대표로 손상이 없어 보인다.

제목에 대한 이야기는 이쯤에서 마무리하고 아주 간략하게나마 이 책의 줄거리를 소개할까 한다.

주인공 스트릭랜드는 폴 고갱을 모티브로 한 가상의 인물이며 거칠고 무뚝뚝한 중년 남자이다.

그는 어느날 불쑥 아내에게 이별을 통보하고 가출을 단행한다.

편안하고 안락한 현실을 스스로 걷어차 버리고 굶주리고 고통받는 고난의 길로 들어선 것이다.

가족을 내팽겨치고 프랑스로 건너간 그는 허름한 집에 틀어박혀 매일 그림만 그린다.

그는 누구의 도움도 바라지 않는다.

마치 그것이 자신의 운명인듯 그림 이외에는 관심을 두지 않는다.

비참한 생활 속에서 가까스로 굶어 죽을 고비를 넘긴 그는 어찌저찌하여 타히티라는 섬에 도착해 원주민 처녀와 결혼도 하고 그림도 원없이 그리며 잠시나마 행복한 시간을 보낸다.

그러다 시간이 흘러 나병에 걸리게 된 그는 병으로 눈이 멀었음에도 그림 그리기를 멈추지 않는다.

그리하여 방 안에 아름다우면서도 기이한 벽화를 그리게 되는데, 그것은 그가 여태껏 바래왔던 일생일대의 작품이었다.

그렇게 모든 것을 이룬 그는 아내에게 집을 불살라 달라는 유언을 남기고 평화롭게 눈을 감는다.

이 스토리 속에 서두에 말한 바 있는 바로 그 질문이 들어있다.

어떻게 살아야 할 것인가?

정신을 택할 것인가? 아니면 물질을 택할 것인가?

삶의 목적은 무엇일까?

딱히 답을 내릴 수 없는 물음이지만 계속해서 내 머릿 속을 맴돈다.

이 책에 감명받은 나는 서머싯 몸이 쓴 또 한 권의 책을 붙잡았다.
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@godd

이 책은 인간에 관한 책이다.

저자는 과거에도 그랬고, 지금도 그렇고, 미래에도 결코 변하지 않을 인간의 속성이야말로 ‘불변의 법칙’을 거스르지 않는다고 말한다.

책에서는 이와 관련한 다양한 사례들이 스토리 형식으로 펼쳐지는데, 이야기의 핵심은 공포와 희망, 분노와 좌절, 기쁨과 슬픔 등 다양한 감정에 휘둘리는 인간의 선택은 필연적으로 불안정할 수 밖에 없다는 것이다.

저자는 전쟁과 폭력, 사기와 기만, 주식시장의 과열 및 대폭락, 경제공황 등 우리가 전혀 예기치 못한 상황조차 저자는 지극히 자연스러운 현상으로 받아들인다.

그러니까 불확실한 미래가 우리의 숙명인 것이다.

각설하고

이 책을 읽고 내가 크게 깨닳은 한 가지는 스스로의 기대치를 조절해야 한다는 것이다.

여기서 말하는 기대치는 욕심, 질투, 시기심을 유발하는 동인이라 할 수 있는데, 그런 의미에서 볼 때 내 기대치는 마치 거짓말을 하면 자라나는 피노키오의 코 처럼 계속 커지기만 했다.

돌이켜 보면 나는 과거 상급자의 연봉 정도만 받으면 세상 행복할 것 같았다.

그러나 막상 그 연봉을 받게 되었을 땐 정말 아무런 느낌도 없었고, 오히려 목표가 상향되어 고통 받았을 뿐이다.

인간이란 이런 존재다.

기대치를 올려가며 스스로 고통 받는 존재.

과거는 깡그리 잊은 채 도무지 만족할 줄을 모른다.

그걸 깨달은 나는 요즘 기대치를 낮추려 무지 노력중이다.

그런데 그게 말처럼 쉽지가 않다.

틈 나는대로 마인트 컨트롤을 해보지만, 언제 그랬냐는듯 욕심이 또르르 굴러와 제자리를 찾는다.

계속 노력해야겠다.

아무튼 이 책은 서로 연결되지 않는 챕터들로 나뉘어 있어, 읽는 사람마다 느끼는 부분이 다를 것이다.

흥미로운 방식으로 인간을 이해하고 싶은 분들께 이 책을 추천하는 바이다.

불변의 법칙

모건 하우절 지음
서삼독 펴냄

3일 전
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@godd

  • god님의 불변의 법칙 게시물 이미지
가장 와닿는 문장이다.

불변의 법칙

모건 하우절 지음
서삼독 펴냄

읽고있어요
4일 전
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@godd

마지막 문장을 읽은 후 딱히 말로 설명할 수 없는 감정이 밀려왔다.

답답함은 아니었고, 그렇다고 뻥 뚫리는 느낌을 받은 것은 더더군다나 아니었다.

굳이 말로 표현하자면 ‘먹먹함’이라고 해야 할까?

애가 타면서도 서글픈 느낌, 마땅히 해결되어야 할 일이 모두의 무관심 속에 방치되어 있는 대서 오는 안타까움, 주인공 경하에게 옮겨진 작가의 고통.

이 모든 것이 어우러진 복잡한 감정이었다.

“소년이 온다”를 연거푸 읽으려고 마음 먹고 있었는데, 도통 손이 가질 않는다.

마음을 추스릴 시간이 필요한 것 같다.

다시 용기가 생겼을 때, 그 때 도전해야겠다.

작별하지 않는다

한강 지음
문학동네 펴냄

1주 전
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