난 이 책이 ‘그 남자네 집’과 대척점에 있는 집, 그러니까 박완서네 집 이야기라고 생각했다.

완전 헛다리였다.

그러니까 이 책은 박완서작가의 단편 소설들을 모아 놓은 단편집이었고, ‘그 여자네 집’ 또한 곱단이와 만득이의 사랑이야기가 나오는 단편의 제목이었다.

그동안 읽었던 작품에 비해 소설에 쓰인 소재들이 다소 자극적이지 않나 하는 생각이 들었다.

아무래도 단편이다 보니 전개가 급박하게 진행되어 그렇게 느꼈는 지도 모르겠다.

주인공을 비롯한 비중있는 등장인물들이 노년층이라 그런지 작품 전체 분위기는 약간 올드한 편이다.

세상의 풍파를 더 겪고나서 이 책을 읽는다면 지금과는 또다른 감정을 느낄 수 있을 것같다.

개인적으로 이 책보다 얼마 전 읽었던 ’불변의 법칙‘이 훨씬 좋았다.

그럼에도 몇 가지 소중한 교훈은 얻었다.

가장 먼저 그동안 잊고 지냈던 ‘기대치를 낮추어라.‘라는 교훈이다.

정말 신기한 것은 ’불변의 법칙‘을 읽을 당시엔 그토록 깊이 깨닫고 명심해야겠다고 생각했던 이 문구가 시간이 얼마나 지났다고 내 머리와 일상의 행위 속에서 어쩜 이렇게 하얗게 지워졌는 지 모르겠다.

이번 기회에 다시 한 번 마음을 다잡아야겠다.

두 번째 교훈은 투자에도 치뤄야 할 비용이 있다는 것이다.

쉽게 말해 내가 투자한 자산이 무엇이 되었던 간에 피할 수 없는 요소들이 있는데, 사람들은 이 비용을 무시하거나 회피하려는 경향이 매우 강하다는 것이다.

자산 가치의 변동으로 인한 심리적 불안감, 급락에 따른 고통, 그 때 팔 걸 하는 후회 등…

투자가 진행되는 내내 겪어야 하는 불편한 감정들은 당연히 따라오는 것이며 마땅히 치뤄야 하는 비용이다.

이런 식으로는 한 번도 생각한 적이 없었는데, 정말 맞는 말이다.

저자의 논리는 내게 새로운 관점을 제시해 주었다.

세 번째는 러시아 룰렛을 피하라는 것이다.

쉽게 말해 아무리 확률이 높다고 해도 낮은 확률로 모든 것을 잃을 수 있는 투자는 절대 해선 안 된다는 것이다.

사업이든 투자든, 많은 사람들이 파산하는 이유는 명확하다.

탐욕이 극단으로 치달아 낮은 확률을 무시하고, 성공 확률을 지나치게 낙관적으로 바라보기 때문이다.

인생은 길다.

그렇기 때문에 우리에게 가장 중요한 것은 부(富)가 아닌 생존이다.

솔직히 말해 좀 지루했다.

좋아하는 TV 프로그램 중 하나인 “나는 자연인이다.”의 19세기 버전이 이 책에 실려 있을 거라 믿었는데, 그것과는 결이 달랐다.

물론 자연에 묻혀 살아가는 일상이 어느 정도 담긴 것도 사실이지만 이 책 전체를 관통하는 핵심 주제는 그 보다 훨씬 고차원적인 개념이다.

쉽게 말해 저자가 굳건히 확립한 철학이념과 그것을 실천함으로써 얻은 깨달음.

저자는 그 깨달음을 당시 사람들에게 납득시키고자 끝없이 발버둥친다.

내가 생각할 때 저자가 특별히 강조하는 이념의 중추는 인도의 고전 철학이다.

‘생존을 위한 최소 조건만 충족되면 그것으로 족하다.’

‘그 이상의 물질적인 것을 탐하는 것은 스스로를 노예로 만드는 것이다.‘

‘우린 모두 자연에서 왔고 또 자연으로 돌아갈 것이다.’

‘스스로의 내면을 탐구하면 진정한 삶의 의미를 찾을 수 있다.’

저자가 하고자 하는 말을 대강 내 생각대로 간추리는 도중 불현듯 이런 궁금증이 떠올랐다.

어마어마한 부자가 생각하는 삶의 의미는 무얼까?

더 이상 떨어질 곳이 없는 밑바닥에 떨어진 사람의 생각은?

그야말로 하늘과 땅 차이가 난다고 해도 과언이 아닐 것이다.

그런데 여기서 또 하나의 질문이 따라 붙는다.

그렇다면 둘 중 진짜는 무엇인가?

부자와 거지, 둘 중 누가 진짜 삶의 의미를 꿰뚫었다고 할 수 있는가?

헨리 데이비드 소로가 월든 호수 근처 숲에서 2년 여를 보내며 얻은 깨달음.

아마도 그 깨달음이 이에 대한 답이 될는 지도 모르겠다..