✔️한 줄 평
네, 저에게도 이 책은 전력으로 질주하듯 다가왔습니다

✔️평점
⭐️⭐️⭐️⭐️

✔️소설 속 장면
들판과 언덕들, 길고 고즈넉한 밤, 호수에 비친 달.... 산뜻하게 새 출발이라? 안 될게 뭔가? P.298

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청소년 성장소설을 무척이나 좋아한다. 내가 청소년인 시절부터 나날이 찌들어가고 있는 직장인이 된 지금까지 그러하다. 청소년 특유의 방황이 공감 갔고, 방황 끝에 어떻게든 길을 찾아서 헤쳐 나가는 그들의 모습에 용기를 얻곤 했다. 그래서 내가 현재 제일 사랑하는 책도 성장소설이고, 자주 즐겨 읽는 책도 성장소설이다.

그렇기에 흥미를 갖고 <밤을 달리는 소년>을 접했다. 올 10월 #다산책방 에서 새로 출간한 <밤을 달리는 소년>은 <리버보이>을 집필한 걸로 유명한 작가 ‘팀 보울러’의 또 다른 청소년 성장 소설로, 갑작스런 일에 휘말려 거리든 학교든 어디서든 달리고 또 달리는 주인공의 이야기를 담고 있다.

책 첫 페이지에 작가의 말이 이렇게 적혀 있었다.

“지니의 뭔가가 제게 닿았습니다. 네, 그렇게 이 책은 전력질주로 저에게 다가왔습니다.”

어쩐지 속도감이 있는 전개가 나올 것 같았다. 읽어보니 진짜 그랬다. 소설의 전개가 시원시원하다못해 질주하듯 내달렸다. 나는 연신 흐앗!, 악, 와! 호들갑을 떨며 읽어댔다. 독서하는 내 옆에는 친구가 있었는데, 그 친구는 대체 뭘 읽길래 그렇게 깜짝깜짝 놀라면서 읽는 거냐고 물을 정도였다. 그럼 난 신나서 그녀에게 설명해주었다.

지금 주인공의 집에 강도인지 도둑인지 알 수 없는 괴한이 쳐들어왔어. 주인공은 도망쳐 신고를 하려 했지만, 그 뒤를 쫓아오고 말아. 그리고 차안에 타라고 협박하지....

친구는 흥미진진해하며 들었다.

마치 잘 만들어진 영화 한편을 보는 기분이었다. 나는 놀라고 슬프고 화내면서 주인공의 입장에 몰입할 수 있었다.

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주인공 지니는 일견 거칠어 보이지만 마음씨가 바르고 배려심이 좋은 학생이다. 툴툴거리면서도 가족의 안위를 위해 최선을 다해 어둡고 무서운 길을 달린다. 이렇게나 좋은 아들을 두었는데 부모라는 작자들은 무얼 하고 있나 라는 의문을 읽으면서 한두 번 가진 게 아니다. 사실 주인공의 부모는 그렇게까지 나쁜 사람들은 아니다. 이기적이고 무책임하지만 동시에 아들을 위하고 아끼고 사랑한다. 전체적으로 소설 인물들의 성격은 입체적이다. 지니를 괴롭히는 학생에게도 의리가 있었고, 교장에게도 사명감이 있었다. 이해할 부분들이 한 구석씩 있다. 그래서 괴한에게 위협 받는 암울한 상황이 극 중 내내 이어지는데도 따스함을 느낄 수 있었다.

이 책 역시 다른 청소년 성장소설처럼 ‘그럼에도 불구하고 나아간다’라는 메시지가 들어 있다. 이래서 청소년 성장 소설이 좋다. 이 책이 더 특별하게 느껴진 건, 지니만이 성장한 게 아니라는 점이다. 수치심을 알고 솔직하게 사과할 줄 아는 아버지부터 생사를 오고가며 가족에 대한 사랑을 표할 줄 알게 된 어머니까지. 모두가 한 걸음씩 나아간다.

갑작스러운 사건에 휘말리게 되어 일상이 엉망됐지만 그럼에도 극복하는 가족의 이야기를 보고 싶다면, 이 책을 추천한다.

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