역사를 고리타분하기 짝이 없는 지나가버린 사건에 대한 기술이라고 여긴다면 진정 역사를 모르는 것이다.

인생을 살면서 지나간 일을 반추하고 곱씹어보며 망하고 행동하는 내가 있지 않은가. 나의 역사에서 그렇게 나란 사람은 만들어지고 있다. 하물며 천년 전 백년 전 사람들이 지나온 삶에서 어찌 배울 게 없겠는가.

워낙 삶이 팍팍하다보니 사람들은 현실에서 멘토를 찾는다. 오히려 이미 삶을 다 살아낸 역사 속 인물에서 찾는 편이 낫지 않겠는가. 그 결과가 동일하지는 않을지라도 충분히 유추할 수 있을테니…

이런저런 훌륭한 사람들만 역사에 남는 건 아니다. 실패의 경험을 맛본 사람들도 역사 속에 있다. 그 사람들에게서 반면교사할 수도 있고, 어떤 사건에 나를 비추어보며 나는 어떻게 했을지, 혹은 할지 고민해볼 수 있다.

많은 이들이 역사를 실용학문으로 여기지 않지만 실제는 우리에게 가장 좋은 해결책을 제시하고 있는 학문이 아닌가 싶다.