나름 근현대사에 관심이 많고 역사를 좋아하기에 신나게 책을 펼쳤는데 첫 장부터 막혀서 읽는데 애를 먹었다.

근현대 외교정치로 유명한 헨리 키신저가 치열하게 연구하고 경험을 토대로 세계의 큰 사건들과 각 국가 간의 관계에 대해 분석해놓았다. 유럽의 국가들 간 이야기부터 시작하는 이 책의 초반부터 거의 중반 이후 부분까지 꾸준히 베스트팔렌 조약이 언급되고 있다. 유럽은 베스트팔렌 조약으로 인해 근대화되고 질서도 잡혔다고 한다. 유럽은 과거에 싸울만치 싸우고 몇 국가의 힘들이 고만고만해서 베스트팔렌 조약과 같은 합의를 이루어냈나 싶지만 아시아는 자신들이 최고로 잘난 강대국인 중국을 중심으로 동등하면서 원만한 서로를 존중하는 합의는 어렵지 않았을까 하는 생각이 들었다.

각 나라별 가치와 관점이 달라 오래전부터 서로 충돌해왔지만 몇 년 전까지만 해도 일부 소수의 국가를 빼고는 흔치 않은 평화로운 시절을 보내고 있었다. 하지만 최근에 다시 전쟁이 일어나고 끝날 기미가 보이지 않는다. 앞으로의 세계질서는 어떻게 달라질지, 여전히 미국을 중심으로 그 질서를 유지하고 있을지 궁금해진다.

짧게 언급한 한국전쟁은 늘 한국인의 입장으로만 보고 듣다가 제3자 국가의 관점과 평가를 알 수 있었다. 한국전쟁에 대해 공산주의로부터 민주주의의 남한을 지켜낸 그리고 냉전시대의 희생양이 된 전쟁으로 교육받고 인식하곤 했었는데 실패한 전쟁이라는 미국의 관점은 그동안 생각지 않았서 좀 놀랍기도 했다. 생각해 보면 반으로 똑 갈라놓고 휴전 처리를 해둔 채 방치(?) 되고 있으니 어느 누가 성공한 전쟁이라 할 수 없는 게 맞긴 하다.

내가 살고 있는 위치인 동아시아 이야기가 그나마 좀 더 이해하기 수월했고 유럽 및 중동 등의 이야기는 많이 어려웠다. 세계사와 지정학 지식을 더 쌓아서 다시 잘 읽어보고 싶다! 미국인 외교관이 미국의 외교정치 관점으로 쓰인 책이다 보니 늘 마블 영화에서 전 세계를 구하는 건 미국뿐이라는 마인드가 이 책에도 녹아있는 듯했다. 헨리 키신저 아저씨는 100년을 딱 살고 가셨다는데 그의 평가가 어떻든 간에 근현대사의 굵직한 몇 사건들에 중요한 역할을 해내고 영향을 끼친 인물이 한 세기를 살다간 것이 왠지 드라마틱 하게 느껴졌다.

더 커밍 웨이브라는 책 제목만 보아도 이 책이 어떤 내용을 담고 있을지 상상이 되었다. 생각해보면 체감상 스마트폰이 나오기 시작하면서 기술의 발전이 가속도가 붙은 듯 아주 빠르게 느껴졌고 난 클래식한 사람인데 발전 속도를 따라가기가 힘들다는 말을 자주 했었다. 그런 내가 처음 AI라는 단어를 들었을 때는 그저 어렵기만 했었다. 그리고 불과 몇년 사이에 AI라는 단어가 굉장히 가까워졌다. 신문 기사에 매일 등장하고 가전 등 주변의 모든 곳에서 쉽게 만난다. 낯설었던 AI는 더 이상 낯선 단어가 아니다.

문과의 피가 99% 흐르는 나는 이런 정보에 약한 편인데 이 책을 읽으며 기술이 얼마나 어디까지 발전하고 어떻게 응용되고 있는지 알 수 있었다. 그리고 생각했던 것보다 더 많은 것을 할 수 있음을 알았다. 무엇보다 저자의 인공지능 시대에 대해 안전 걱정을 읽으며 우리 모두가 우려하는 일이 아닌가 싶었다. 기술을 억제하고 싶다면 기술이 관리 가능한 속도로 발전해 사회가 그 기술을 이해하고 적응할 수 있는 시간과 여유를 가져야한다는데 지금으로 봐서는 그 속도를 맞추지 못할 것 같아 걱정이고 그만큼 인공지능에 대해 훨씬 더 열린 마음으로 가까워져야겠다는 생각이 들었다.

며칠 전 미국 정부에서 주요 빅테크 기업 임원들, 일명 AI어벤져스를 모아 다가오는 AI시대에 맞춰 AI 안전 보안이사회 설립을 위한 자문 위원을 꾸렸다는 기사를 보았다. 조금은 두려운 다가올 시대에 반가운 소식이었다. AI를 탄생시킨 나라답게 제일 먼저 움직이기 시작한듯 한데 그럴듯한 결과물을 만들어 내길 바라고 우리나라도 얼른 발빠르게 움직이길 바래본다.

오랜 시간 일반 회사원으로 일을 하다 경영이라는 업무를 시작한지 만 4년이 지나고 나니 회사를 어떻게 하면 지금보다 더 키울 수 있을지 어떻게 하면 더 좋은 방향으로 나아갈 수 있을지 끊임없이 고민하고 있는 중에 이 책을 만나게 되었다.

몇 년 전 미국 여행당시 카페 등의 작은 매장에서 결제할 때 카드 결제 기계가 우리나라의 포스기와는 달리 아이패드로 작은 사이즈의 간단한 기계여서 디자인이 예쁘고 간편해보인다 생각했는데 이 책을 읽으며 스퀘어의 제품임을 알았다.

스퀘어가 좋은 아이디어로 제품을 만들어내어 아마존도 이겨낸 스타트업으로 성공했지만 제품을 만드는 과정에서 수 많은 산을 잘 넘어낸 것이 인상 깊었다. 사업을 위한 새로운 방향을 생각하고 고민할 때마다 해내기 힘든 이유를 찾아내고 극복하기 어려울 것이라는 생각에 시도조차 해보지 않고 넘겨버리거나 이미 발전된 시장에서 나올 수 있는 아이디어는 다 나왔다고 생각하기에 무언가 새로운 것을 시작한다는 것은 쉽지 않다고 생각한다. 하지만 작가는 닥친 문제를 매번 잘 해결해내어 제품의 상용화에 성공하는데 그 과정에서 특히나 대기업인 카드사를 찾아가 회사 자체의 규정을 바꾸어버린 사례는 정말 대단하게 느껴졌다. 그것도 작은 스타트업인데 대기업을 상대로 설득에 성공을 했다니!

어려운 상황에 부딪칠 때마다 혁신으로 여기서 이야기하는 ‘혁신쌓기’의 전략으로 끊기있게 혹독한 조건을 헤쳐나가는 정신을 다시 깨달을 수 있었다. 적당한 모방을 하며 그 모방을 발전시켜 극복해내며 커가는 회사. 앞으로 이 전략을 잊지 않고 업무를 할 수 있도록 해야겠다.