알프레드 아저씨는 내게 대답하지 않았다. "유감이지만 그렇지 않아요, 선장님. 이건 자원이 필요한 업무지 만·•, 난 자원하지 않았어요." 선장이 천천히 말했다. "나로서는 자원이 필요한 업무인지 모르겠군 요. 승무원의 직무를 결정하는 내 권 한은 폭이 넓습니다. 당신이 직무를 거부한 것으로 생각하겠습니다."
"그렇지 않아요, 선장님. 선장님의 지시를 받아들이지 않겠다고 말하지 는 않았어요. 난 자원하지 않았다고 말했을 뿐이에요. 하지만 지시를 서 면으로 해주세요. 그리고 '이의를 제 기하며 받아들임'이라고 기재해주세 요. 그리고 재단으로도 한 부를 전송 해주세요. 난 자원하지 않았어요."'
"하지만••• 이봐요, 당황스럽네요.
당신은 다른 사람들과 함께 자원했 습니다. 그래서 당신이 여기에 오게 된 겁니다. 그리고 내가 당신을 선발했죠."
알프레드 아저씨가 고개를 가로저 었다. "꼭 그렇지는 않아요, 선장님.
우리는 단체로 자원했죠. 당신은 우 리를 단체로 거절했어요. 당신에게 어떤 식으로든 내가 자원했다는 인 상을 받도록 했다면 미안합니다. 하 지만 그렇게 된 거예요. 이제 혹시 괜 찮다면, 나는 돌아가서 사람들에게 선장님이 거절했다고 알리겠습니 다."
선장의 얼굴이 다시 붉어지더니 갑자기 웃음을 터뜨렸다. 그리고 벌 떡 일어나 알프레드 아저씨의 좁은 어깨에 팔을 두르며 말했다. "이 못 된 늙은이! 당신은 못된 늙은이에, 반역적이고 사악한 늙은이예요. 당 신 때문에 선원들에게 변변찮은 음 식을 먹이고 채찍질하던 시대가 그 리워지네요. 자, 이제 앉아서 이 문 제를 처리합시다. 톰, 너는 가도 좋 아;”
나는 주저하며 그 자리에서 나왔 다. 그리고 나는 쏟아질 질문들에 대 답하고 싶지 않아서 다른 괴물들에 게서도 멀리 떨어져 있었다. 하지만 알프레드 아저씨는 사려 깊은 사람 이었다. 아저씨는 선장실에서 나오 자마자 마음으로 나를 불러서 결과 를 말해주었다. 두 사람이 타협을 봤 다. 알프레드 아저씨와 나, 루퍼트, 샘이 순환 근무를 하게 되었으며, 가 장 위험하게 생각되는 첫 근무는 아 저씨가 할 예정이었다. 여자애들은 우주선 당직을 맡았고, 더스티는 나 이 때문에 여자애들과 함께 근무하 는 것으로 분류되었다. 하지만 그들 에게도 받아들일 만한 안이 제시됐 다. 일단 의료팀과 연구팀이 이 행성 을 안전한 곳으로 판단하고 나면, 그 들도 한 번에 한 명씩 구경하러 가는 게 허용될 예정이었다. 「 그걸 따내 기 위해 선장을 괴롭혀야 했지만, 어 쨌든 선장이 동의했어.」 아저씨가 말했다.