1851년에 출간된 모비 딕은 이미 반세기 앞서
20세기에 도래할 모더니즘을 예고했다.
세상 모든 진리를 안다는 듯 신의 위치에서 소설을 써 내려간
19세기 리얼리즘 소설가들과는 달리,
20세기 모더니즘 소설가들은 세상을 바라보는 화자의 주관적 관점과 내면 심리를 극화하는 데 집중했다.

그리하여 모비 딕은 획기적인 퓨전풍 스토리텔링,
독창적인 작품 구조, 다양한 인간 군상 추적,
이야기와 상징의 절묘한 결합, 인생의 신비를 둘러싼
깊은 종교적·철학적 탐구, 뛰어난 유머 감각과 풍자,
열린 결말 등등 기존에 없던 실험적이고 전위적인 형식으로
미국 모더니즘 문학의 효시이자 상징주의 문학의 대표작이
되었다.

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