독해력 이라는 것은 단순히 문자와 문법, 어법 등 해당 문장과 글을 언어적으로 이해하는 것을 넘어서 글이 다루고 있는 분야에 대한 배경지식, 경험 등이 총체적으로 뒷받침 되어야 한다는 명제를 새삼스럽게 느끼게 한 책이었다. 문장이 복잡하거나 글이 어려운 것은 아니었지만, 이 책에서 다루고 있는 IT기업의 제품 개발과 출시에 대하여 지식도 전무하고 직접적 또는 간접적 경험도 없는 입장에서 제품관리자를 비롯하여 책 전반에 걸쳐 나오는 개념과 항목에 대해 정확한 이해도 어려웠고 구체적인 상황도 상상이 잘 되지 않았다. 저자 또한 이 책의 독자들이 관련 분야 종사자일 것을 전제하고 쓴 책이라서 더욱 그런 느낌이 들수도 있는 것 같았다.



작년부터 약 8개월 동안 트레바리에서 스타트업과 투자 관련 모임을 꾸준히 해오면서 여러 권의 책을 그럭저럭 읽고 나름대로 소화한다고 해왔지만, 스토리나 구체적인 사례 위주의 책이 아니라 이 책 처럼 교과서나 지침서 같은 성격의 책들은 읽는 재미도 없었고 쉽게 읽히지도 않았던 것 같다.



다만, 트레바리를 처음 시작할때는 시리즈 A, B, C투자나 C레벨 임원이 먼지도 몰랐지만 독서와 모임에서의 토론과 귀동냥을 통해 스타트업 등에 대한 지식을 축적할 수 있었던 같다. 이번 모임에서도 새로운 인사이트를 얻을 수 있기를 기대하고 있다.

처음 책을 폈을 때는 에세이가 아니라 시집이었나 하는 첫인상을 받았다. 단문 형식으로 쉽게 쓰여져 있고 그 내용 또한 공감이 가는 부분이 많았지만, 100만부 이상 팔렸고 260주 연속 베스트셀러에 올랐다는 책 소개를 보고는 솔직히 조금 놀랐다. 요즘 유행하는 심리학이나 힐링에 관한 많은 책들과 비교해 볼 때 특별히 이 책이 가지고 있는 탁월한 점이나 특징, 또는 더 대단한 점 등을 발견할 수는 없었는데 위와 같이 폭발적인 인기를 끌었던 이유는 무엇일까 궁금하기도 했다. 요즘 한국사회를 살아가는 20-30대 청년세대들이 정말로 힘든 삶을 살아가고 있고 행복에 목말라하고 자존감을 높이고 싶지만 현실은 그러하지 못한 것에 좌절과 부조화를 겪는 것인가 하는 생각도 들었다. 사실 젊은 사람들만 힘든게 아니고 대부분의 중장년들에게도 인생은 힘들고 그 목적과 목표를 알 수 없는 것인데 사람은 누구나 자신의 짐이 가장 크게 느꺼지는 것 같다.



나도 이 나이 먹도록 행복한 인생은 어떻게 얻을 수 있는지, 삶의 목적이 무엇인지, 나라는 사람은 누구인지 등에 대해 깊이 고민해 본 적이 없는 것 같다. 단지 남과 비교하면서 살 필요 없고, 누구나 남들이 모르는 자신의 고민과 짐이 있으며, 과거를 후회하고 미래를 걱정해도 달라지는 것은 아무것도 없다는 점에 대해서는 어느듯 조금은 깨닫게 되는 것 같다. 이 책에 나오는 작가의 많은 생각들을 체득하고 실천하기가 쉽지는 않지만 그 내용에 인생의 깊이가 느꺼지는 것은 사실이다. 인생은 공장의 공정 작업처럼 사전 계획에 따라 움직이지 않기 때문에 미래의 대가를 위해 오늘의 자신을 희생시키고 포기하지는 말아야 될 것이다.

레이 크룩은 1950년대라는 시대를 생각해 볼때 결코 젊지 않은 나이인 52세 때 자신의 회사 제품인 밀크쉐이크용 믹서를 팔기 위해 미국 전역을 돌아다니다가 로스앤젤리스 동부의 샌버너디노 지역에서 맥도널드 형제가 창업한 햄버거 레스토랑이 아주 장사가 잘 되고 있는 것을 발견하였다.



햄버거 또는 외식업의 외부자임에도 불구하고 레이 크룩은 청결한 매장, 단순한 메뉴 구성, 표준화된 조리법, 효율적인 셀프서비스 등을 보고 창업자인 맥도널드 형제조차도 알아차리지 못한 프랜차이즈 사업의 성장 가능성을 깨닫고 맥도널드 형제를 설득하여 그들과 동업하여 햄버거 프랜차이즈 사업을 시작하였다. 그후 원천 기술보유자라고 할 수 있는 맥도널드 형제들은 사업의 성장과정에서 자신들의 지분을 거액에 팔아 사업에서 손을 떼었음에도 불구하고, 레이 크룩은 투지를 가지고 사업을 계속하여 오늘날 가장 유명한 프랜차이즈 기업을 만들었다.



레이 크룩의 소설과도 같은 성공스토리를 들려주는 이 책에서 가장 인상깊었던 부분은 다음과 같은 레이 크룩의 말이다.



" 나는 회사가 공급업자가 되는 방식으로 가맹점 운영에 관여하지 않는다는 것이다. 나는 개개 가맹점주의 성공을 모든 방면에서 도와야 한다고 생각했다. 가맹점 운영자의 성공이 나의 성공으로 연결되기 때문이다. 이러한 시각에서는 가맹점 운영자를 소비자로 볼 수 없다. 누군가를 동업자로 삼는 동시에, 다른 한편으로는 그에게 뭔가를 팔아 이익을 남길 수는 없다. 일단 공급업자가 되면 그의 사업이 어떻게 돌아가는가보다는 그에게 팔아야 할 것에 더 관심을 쏟게 된다. 수익을 늘리기 위해서 질이 조금 떨어지는 제품을 대고 싶은 유혹에 빠질 수도 있다. 이렇게 되면 가맹점은 손해를 볼 것이고 결국 그 손해는 우리에게 돌아온다."