한국인은 한국말을, 미국인은 영어를 쓰는 것처럼 사람들마다 사랑을 표현하는 언어가 다르다고 한다. 그 언어의 종류는 인정하는 말, 함께하는 시간, 봉사, 선물, 육체적인 접촉으로 구분된다. 사랑의 언어가 다른 사람이 만나면 상대방이 사랑을 표현해도 대수롭지 않게 여겨질 수 있고, 나는 상대방을 위해 노력하는데 상대방은 사랑을 전혀 느끼지 못할 수 있다. 그래서 부부관계에서, 아이와의 관계에서 사랑을 느끼지 못하고 결핍되어 문제가 발생할 수 있다. 따라서 나의 사랑의 언어를 알고, 상대방의 사랑의 언어를 아는 것이 매우 중요하다.
사랑의 언어를 알았다면 표현해야 한다. 그런데 자기에게 익숙하지 않은 방식일 수 있다. 한국인이 영어를 배우려고 할 때 어색한 것처럼. 하지만 사랑은 선택하는 것이라고 한다. ‘사랑에 빠질 때’는 호르몬이 상대방이 원하는 것을 다 하게 하고 상대방이 완벽하게 보이게 한다. 하지만 호르몬 작용이 끝나도(대체로 2년이라고 함) 변함없이 배우자를 위해 자기의 방식을 버리고 상대방을 기쁘게 해주려고 선택하는 것이 진정한 사랑이다.
책을 읽으며 내 사랑의 언어는 무엇인지 생각해보게 되었다. 그러면서 부모님이 나를 사랑하는 것을 어떻게 확신하게 되었는지, 어떤 공동체에서는 내가 사랑받는다고 느끼는데 왜 어떤 공동체에서는 위축되는지 알게 되었다. 그리고 상대방의 사랑의 언어를 알고 그 방식으로 표현해주어야겠다는 생각이 들었다. 사실 나는 매우 개인주의적이고 어차피 세상은 혼자 살아남아야 한다는 생각이 강했던 사람이다. 그런데 내 주변의 사람들에게 어색한 나를 부인해서라도 사랑을 표현해야겠다는 생각이 들게 하신 분은 예수님이다. 나를 변화시키시는 하나님을 감사하고 찬양한다.
이 책은 종교서적으로 구분되어있긴 하지만 그런 색채가 거의 없다. 사람과의 관계 특히 배우자와의 관계에서 어려움을 겪고 있는 사람이라면 누구에게나 추천해주고 싶은 책이다. 그래서 우리 사회가 배우자나 부모로부터 사랑을 충분히 느끼는 사람들이 많아질 수 있길 기도한다.