눈먼 자들의 도시/주제 사라마구

포르투갈 작가로는 처음으로 노벨 문학상을 수상한 주제 사라마구의 '눈먼 자들의 도시'는 인간 본성에 대한 근원적 물음과 갑작스러운 질병으로 세상의 일상이 뒤바뀐 환경 속에 인간이 어떻게 살아갈 수 있는지 강한 의문을 던지는 작품입니다.

만약 이 세상에서 나를 제외하고 모든 인간들이 눈이 멀게 된다면 과연 나는 인류를 위해 어떤 행동을 하고 이러한 재난에서 영화의 주인공처럼 훌륭히 인간을 구해내는 미션을 수행할 수 있을 것인지, 진지하게 고민해 봅니다.
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비록 가상현실 세계를 주제로 쓰인 환상 소설이지만 카뮈의 페스트가 그랬듯 눈먼 자들이 옮기는 전염성 강한 질병 아래 윤리를 상실하고 인간의 본성과 정체성이 어디까지 이성적인 판단을 할 수 있을 것인가 하는 고민을 갖게 하는 작품인 것 같습니다.
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이 이야기는 한 남자가 신호를 기다리며 차 안에 있다가 갑자기 아무런 이유 없이 눈이 멀고 그 이후 눈이 멀게 되는 현상은 전염병처럼 급속하게 도시 전체를 마비시킨다는 설정으로 인간의 대재앙 속에 우리 인간이 윤리와 도덕을 파괴하는 자, 이에 맞서 싸우는 소수의 정의로운 평범한 사람들의 영웅적 이야기입니다.
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'눈이 멀었다'라는 사실은 우리가 모든 걸 잃고 아무것도 할 수 없는 나약한 인간의 의미를 담고 있습니다. 부와 권력, 명예, 모든 소유가 아무런 효용가치가 없고 빵 한 조각을 구걸하기 위해 자신의 몸까지도 바쳐야 하는 현실에서 인간성은 쉽게 변하고 나약하기 짝이 없는 존재가 될 수밖에 없습니다.
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이 책에서 자유란 단지 눈을 뜬다는 것입니다. 눈이 먼 사람들은 삶으로부터 모든 걸 빼앗기고 희망을 잃어버린 나약한 존재인 것입니다. 우리 삶은 눈을 떴을 때 비로소 해방의 안도감을 느끼는 것입니다.
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'눈먼 자들의 도시'는 인간의 어두운 면만 보여주는 소설이 아닙니다. 인간이 싸놓은 역겹고 더러운 오물 덩어리, 총으로 무장한 군인, 눈먼 자들 사이에서 자행되는 강간 그리고 살인, 하지만 그 속에서 폭력에 대항하고 좁은 수용소에서 공동생활하면서 느끼는 인간적 우애와 연대의식은 인간성이 말살된 눈먼 도시에서 그들이 함께 공존하면서 진정한 휴머니즘이 무엇인지 독자에게 말하지 않아도 여실히 보여주는 작품이라 할 수 있습니다.
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특히 유일하게 눈이 멀지 않은 의사의 아내는 '눈먼 자들의 도시' 이 책이 빛나게 하고 따뜻한 인간애를 느낄 수 있도록 중심을 잘 잡은 여주인공으로 손색이 없었습니다.

'모든 것이 하얗게 보였다. 내 차례구나' 눈먼 자들의 행태를 두 눈으로 직접 목격한 그녀가 자신이 이제 외로운 눈먼 자가 될 위기에서 얼마나 공포와 두려움을 느꼈을까 하는 상상을 해 봅니다.

세상은 혼자 살아갈 수 없습니다. 이 세상에 혼자인 사람은 과연 행복할까요. 함께하는 세상, 함께 연대하며 더불어가는 세상, 주제 사라마구 작가가 마지막 하고 싶었던 말이 아니었을까요.

'함께 지냈다'라는 사실이 그 무엇보다 중요한 것이다. 혼자 눈멀지 않은 의사의 아내가 공포의 현상에서 포기하지 않고 모두를 구해낸 것은 혼자의 힘이 아닌 눈먼 자들과 함께였다입니다.

따뜻한 남쪽나라 통영에서...