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진정한 사랑의 완성은 어디일까. 사랑에 빠지는 순간? 사랑이 불타오르는 순간? 사랑과 죽음을 불사하는 순간? 사랑은 실체가 없다. 합의된 정의도 없다. 그래서 사랑은 존재한다. 아무도 증명할 수 없고, 아무도 확실히 모르기에, 결단하는 순간 그것은 사랑이 된다.

오스카 와일드는 사랑을 했다. 당시 그는 아내와 두 아들이 있었고, 사랑하는 대상은 철없는 젊은 남학생이었다. 금지된 사랑은 와일드의 모든 것을 앗아갔고, 그는 결국 홀로 남겨졌다. 과연 그것은 사랑이었을까, 아니면 자신이 속한 사회와 자신의 삶에 대한 반발심이었을까. 언제나 궁금했다.

『나이팅게일과 장미』에 나오는 등장인물은 제각각 사랑을 한다. 어떤 사랑은 쉽게 식어버렸고, 어떤 사랑은 강렬하게 꺼져갔다. 결국, 무엇 하나 단정 지을 수가 없다. 감정이란 언제나 복합적이고, 때때로 그 모습을 달리하기에. 깊이 알게 될수록, 쉬이 단언할 수 없게 된다는 사실을, 오스카 와일드는 이 짧은 단편을 통해 말하고 싶었던 것은 아닐까.

출판사 책 소개

사랑하는 여인의 무도회 파트너가 되기 위해서 빨간 장미 한 송이가 있어야 한다고, 철학을 공부하는 젊은 학생이 울부짖는다. 조각 같은 얼굴에 그렁그렁 달린 눈물을 보고, 작은 새 나이팅게일은 학생을 위해 장미를 얻기 위한 여정을 떠난다. 그리고, 나이팅게일은 심장의 피로 붉은 장미를 피울 수 있다는 사실을 알게 되고....
“행복해…. 부디, 행복해야 해. 색이 붉은 장미를 너에게 줄게. 달빛 아래에서 노래로 꽃을 피우고 피로 물들여 너에게 보낼게. 내가 바라는 것은 오직 하나야. 진정한 사랑이 되어 줘. 사랑은 모든 지혜를 품은 철학보다 더 지혜롭고, 모든 강인함을 품은 권력보다 더 강력하니까.”

월간내로라
'월간 내로라'는 영한대역 고전 단편을 매월 한 권씩 보내드리는 구독 서비스입니다. 바쁜 일상 속에서도 충분히 생각하고 사색할 수 있도록,깊지만 짧은 고전 단편을 선정하고 번역하여 보내드립니다. 영미권에서 토론의 재료로 널리 사용되는 이야기를 내어드리기 때문에 독서 모임에 딱 알맞습니다. 비대면 시대에 발맞추어'월간 내로라 토론카페'를 열었습니다. 함께 읽을 때, 우리는 이야기 속에서 우리 자신을 찾아낼 수 있을 것입니다. 책을 통해 더 나은 세상이 열리기를 기대합니다.